home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 062992 / 06299933.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  6KB  |  119 lines
  1. <text id=92TT1471>
  2. <title>
  3. June 29, 1992: Carlos Fuentes:Daring Dreamer
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. June 29, 1992  The Other Side of Ross Perot          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. CULTURE, Page 78
  13. Daring Dreamer
  14. </hdr><body>
  15. <p>Mexican writer Carlos Fuentes celebrates the glory of Hispanic
  16. civilization in a new book and TV series
  17. </p>
  18. <p>By GUY GARCIA
  19. </p>
  20. <p>    On a cloudless Mexican morning, Carlos Fuentes gazes into
  21. the gilded nave of Our Lady of Perpetual Help, a colonial
  22. church built over the ruins of the massive pyramid at Cholula.
  23. As the faithful kneel in prayer, the author of The Old Gringo
  24. and The Death of Artemio Cruz shakes his head in wonder. "It's
  25. a great example of Mexican culture -- the Indian and the Spanish
  26. religion coming together," he says. "What more perfect symbol
  27. than a pyramid topped by a church devoted to the Virgin Mary?"
  28. </p>
  29. <p>    Five hundred years after Christopher Columbus' arrival in
  30. the New World, the fruits of Latin culture are very much on
  31. Fuentes' mind. Mexico's pre-eminent novelist is crisscrossing
  32. the U.S., Europe and Latin America to promote his new book, The
  33. Buried Mirror: Reflections on Spain and the New World. Published
  34. in April, the 399-page, lavishly illustrated volume is climbing
  35. best-seller lists from Washington to Los Angeles. Together with a
  36. five-hour television series that will be aired on the Discovery
  37. Channel in August, the book is Fuentes' answer to Kenneth
  38. Clark's Civilisation, which ignored the Spanish-speaking world.
  39. Aiming to show that the Latin legacy is as rich as anything in
  40. the Anglo-Saxon tradition, Fuentes has condensed five centuries
  41. of Hispanic experience into a multimedia saga that ranges, in
  42. his words, "from the caves of Altamira to the graffiti of East
  43. Los Angeles."
  44. </p>
  45. <p>    Tanned and trim at 63, Fuentes proves an amiable and
  46. erudite video guide, equally at ease critiquing a painting by
  47. Goya, sipping coffee in a smoky tango club in Buenos Aires, or
  48. pointing out the erotic audacity of the Spanish torerillos
  49. ("Where else can the male strike such provocative poses except
  50. in the bull ring?").
  51. </p>
  52. <p>    The Buried Mirror represents an intellectual homecoming
  53. for Fuentes, who conceived of the project as "a fantastic
  54. opportunity to write my own cultural biography." Yet it also
  55. provides a looking glass of sorts for norteamericanos. "I
  56. believe in the Latinization of the United States -- we are going
  57. to resemble each other more and more," Fuentes says. "Take
  58. Detroit or Caracas, Mexico City or Atlanta -- you're going to
  59. find the same problems of pollution, crime, drug abuse,
  60. homelessness. The U.S. must see itself in that buried mirror of
  61. otherness, of tragedy, of bearing up to difficult times, of
  62. survival. Mexico is an expert at survival. The U.S. can learn
  63. much from the Mexican moral."
  64. </p>
  65. <p>    Fuentes has learned much from both cultures. The son of a
  66. Mexican diplomat, he was born in Panama City and spent much of
  67. his youth living in Santiago, Buenos Aires and Washington, where
  68. he developed an enduring affection for William Faulkner,
  69. Franklin Roosevelt and Hollywood musicals. Until he grew up,
  70. Mexico remained an almost mythical country, experienced mainly
  71. through the memories of his father or glimpsed during summer
  72. vacations.
  73. </p>
  74. <p>    In 1958 his first novel, a vivid tapestry of
  75. postrevolutionary Mexico called Where the Air Is Clear,
  76. galvanized that country's literature. Four years later, The
  77. Death of Artemio Cruz, a Faulknerian tour de force narrated by
  78. a man during the final hours of his life, propelled Fuentes into
  79. the front ranks of "el Boom," the globally acclaimed wave of
  80. Latin American authors that included Colombia's Gabriel Garcia
  81. Marquez and Peru's Mario Vargas Llosa.
  82. </p>
  83. <p>    Like other Latin American writers, Fuentes has never
  84. recognized the division between art and politics, and his
  85. readiness to speak his mind has provoked officialdom on both
  86. sides of the Mexican-U.S. border. Stung by his denunciation of
  87. American intervention in Vietnam, the U.S. State Department
  88. refused to grant him an entry visa. Until as recently as 1989,
  89. Fuentes was required to apply for special permission to enter
  90. the U.S. In his own country, Fuentes has drawn fire for his
  91. blunt criticism of his government's failure to control Mexico
  92. City's air pollution; he has also been attacked as a "guerrilla
  93. dandy" who is too European and Americanized for his own good.
  94. </p>
  95. <p>    "Fuentes is a polymath," observes his friend and fellow
  96. novelist William Styron, who accompanied Fuentes on a
  97. controversial trip to Nicaragua during the Sandinista regime.
  98. "He's not just a glib organizer of facts. He's an authentic
  99. iconoclast in the good sense, in that like most good writers he
  100. sees through the mask of appearances."
  101. </p>
  102. <p>    "I think there are things that deserve to be said,"
  103. Fuentes explains. "I am not a professional rebel or enfant
  104. terrible." Yet he knows that controversy will always dog him.
  105. "In a way it goes with the territory," he says, "because it is
  106. not natural to write. We are created to run and hunt and swim
  107. and make love but not to sit hunched with a piece of paper and
  108. some ink scribbling hieroglyphs. And when we do it, it is an act
  109. of rebellion against God himself, who did not design us to do
  110. that. So I've always said the writer in a way is the brother of
  111. Lucifer -- he is rebellious and arrogant and condemned, but he
  112. is having a good time." Then he adds with a chuckle, "Until the
  113. fires start burning!"
  114. </p>
  115.  
  116. </body></article>
  117. </text>
  118.  
  119.